Der Tagungsort Évian-les-Bains
Die Schweiz lehnt es ab, die Konferenz in Genf, dem Sitz des Völkerbunds, zu eröffnen. Die französische Regierung bietet als Konferenzort Évian-les-Bains im Département Haute-Savoie an. Der Kurort liegt am französischen Ufer des Genfer Sees und besitzt eine direkte Eisenbahnverbindung über Lyon nach Paris. Das ermöglicht es den Teilnehmern der Konferenz, rechtzeitig zum Besuch des britischen Königspaares, der für den 19. Juli 1938 geplant ist, in der französischen Hauptstadt einzutreffen.
Ein Adeliger, der vor der französischen Revolution in das damals noch zu Savoyen gehörende Évian geflohen war, hat 1793 die Heilkraft des dortigen Wassers entdeckt. Im letzten Drittel des 19. Jahrhunderts entwickelt sich Évian zu einem mondänen Badeort und zum Treffpunkt der internationalen Hautevolee. Seine großen und luxuriösen Hotels bieten den Teilnehmern und Gästen der Tagung neben einem Tagungsraum komfortable Unterkünfte. Für Erholung und Zeitvertreib sorgen Bäder, Trinkhallen, Golf- und Tennisplätze, eine Pferderennbahn, das Kasino und der Strand.
Ansichtskarte von Évian und dem Genfer See, um 1900
Die Karte bietet einen Blick vom Dent d‘Oche, dem Hausberg Évians, über die Stadt und den Genfer See (frz.: Lac Léman) bis zum nördlichsten Teil der französischen Alpen. Ganz rechts ist das Hotel Royal, Tagungsort und Unterkunft für zahlreiche Delegierte, zu erkennen, links davor das Hotel Splendide, wo weitere Delegierte, Vertreter von Nichtregierungsorganisationen und Presseleute logieren.
Phototypie Co., Neuchatel
Stadtplan von Évian-les-Bains, 1930
Adolphe Guilllot / Universitätsbibliothek Basel
Werbeplakat für Évian-les-Bains nach einem Entwurf des korsischen Landschafts-Malers und Graphikers Lucien Peri (1880–1948), ca. 1930
Mit der Demokratisierung vieler Gesellschaften nach dem Ersten Weltkrieg verlieren die fünf Luxushotels in Évian einen großen Teil ihrer Stammgäste aus dem Adel. Aus wirtschaftlichen Gründen muss die Gemeinde sich jetzt dem wohlhabenden französischen Bürgertum als Erholungs- und Freizeitparadies empfehlen. Die Zahl der Gäste steigt von 13.000 in der Vorkriegszeit auf 18.000 im Jahr 1929, von denen 8.500 aus dem Ausland kommen.
Zentrum für Antisemitismusforschung / Technische Universität Berlin – Repro: Jean-Charles Giroud
Hotel Splendide und Cachat-Trinkhalle, um 1919
Das Hotel Splendide wird 1839 oberhalb der berühmten Quelle der Familie Cachat als L’Hôtel des Bains errichtet und mehrmals erweitert. Nach der letzten Erweiterung wird das majestätische Gebäude 1898 in Hotel Splendide umbenannt. Eine Parkanlage verbindet das Hotel mit der 1900 errichteten Trinkhalle über der Cachat-Quelle. Angeblich zu deren Schutz, tatsächlich aber wohl aus wirtschaftlichen Gründen, wird das Hotel Splendide
1983 abgerissen.
Phototypie Co., Neuchatel
Ansichtskarte des Hotel Splendide mit der Drahtseilbahn, um 1907
Schon 1907 wird auf einer Strecke von 357 Metern eine Drahtseilbahn gebaut, die von der Trinkhalle der Cachat-Quelle bzw. dem Hotel Splendide mit nur einer Zwischenstation zum höher gelegenen Hotel Royal führt. 1913 wird die Bahn in beide Richtungen verlängert und hält nun an insgesamt sechs Stationen. Die Teilnehmer der Konferenz können mit ihr bequem zwischen Tagungsraum, Unterkünften und den Vergnügungsstätten im Stadtzentrum pendeln.
Léon & Lévy, LL7
Ansichtskarte Hotel Royal in Évian-les-Bains, um 1927
Das Hotel Royal wird von der Société des Eaux Minérales d’Évian als „schönstes Hotel Europas“ geplant und 1909 eröffnet. Seinen Namen verdankt der im britisch-normannischen Stil errichtete Bau dem britischen König Edward VII., für den bis zu seinem Tod immer eine Suite reserviert ist, die der 1910 verstorbene Monarch aber nie bewohnt. Trotzdem wird das Hotel Royal bald zur bevorzugten Unterkunft für Angehörige des europäischen Hochadels, orientalische Potentaten und Schriftsteller wie Marcel Proust, der hier Teile von „À la recherche du temps perdu“ geschrieben haben soll.
Edit. M. Hoffmann / Maurice Tesson Imprimeur Limoges
Werbung des Hotel Royal als „Schauplatz der internationalen Konferenz vom Juli 1938“
Mit der Flüchtlingskonferenz von 1938 etabliert sich Évian als Gastgeber bedeutender internationaler Zusammentreffen. Auf Konferenzen in Évian im Mai 1961 und März 1962 einigen sich Frankreich und die algerische Nationale Befreiungsfront auf einen Waffenstillstand und die Unabhängigkeit Algeriens. Anfang Juni 2003 findet das Gipfeltreffen der acht wichtigsten Industrienationen in Évian statt.
Jüdische Presszentrale Zürich, Nr. 999/1000 / Archiv für Zeitgeschichte / ETH Zürich
Gästebuch für 1938 das Hotel Royal in Évian-les-Bains
Évian Resort, Thonon-les-Bains
Eintragungen von Konferenzteilnehmern im Gästebuch des Hotel Royal in Évian-les-Bains 1938, S. 1/3
Évian Resort, Thonon-les-Bains
Eintragungen von Konferenzteilnehmern im Gästebuch des Hotel Royal in Évian-les-Bains 1938, S. 2/3
Évian Resort, Thonon-les-Bains
Eintragungen von Konferenzteilnehmern im Gästebuch des Hotel Royal in Évian-les-Bains 1938, S. 3/3
Évian Resort, Thonon-les-Bains
Wein- und Menükarte des Hotel Royal für den 11. Juli 1938
Das Hotel Royal bietet gastronomische Spitzenqualität bei den täglichen Mahlzeiten und bei den Empfängen, die vor allem der französische Ehrenpräsident und der amerikanische Präsident der Konferenz für die Delegationsführer der anderen Staaten geben.
Franklin D. Roosevelt Library, Hyde Park, NY